A braquiária é uma planta amplamente utilizada na alimentação de gado, mas o que poucos sabem é que ela desempenha um papel crucial no desenvolvimento de sistemas agrícolas mais sustentáveis, como o cultivo de milho e soja em Mato Grosso.
Suas raízes profundas, que podem atingir até dois metros, descompactam o solo e criam canais que facilitam a infiltração da água. Esse processo melhora a disponibilidade hídrica durante períodos secos, além de contribuir para a ciclagem de nutrientes. Essa característica torna a braquiária uma aliada importante na conservação do solo, especialmente em áreas sujeitas à compactação devido ao uso constante de maquinário agrícola.
De acordo com a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), o cultivo contínuo de culturas como soja e milho tende a compactar o solo, principalmente em épocas de chuva, quando a movimentação de máquinas agrícolas se intensifica. Essa compactação impede a infiltração adequada da água, levando à erosão e ao escorrimento superficial, que carrega os nutrientes do solo e pode causar enchentes. Neste cenário, a braquiária desempenha um papel vital ao ajudar a restaurar a estrutura do solo, melhorar sua porosidade e, consequentemente, sua capacidade de retenção de água.
Além de suas raízes profundas e capacidade de melhorar a qualidade do solo, a braquiária também contribui significativamente para a redução da emissão de gases de efeito estufa. Ela promove a captura de carbono, fixando-o no solo, o que ajuda a reduzir a concentração de CO2 na atmosfera. Em sistemas agrícolas integrados, como a Integração Lavoura-Pecuária (ILP) e a Integração Lavoura-Pecuária-Floresta (ILPF), a presença da braquiária maximiza os benefícios ambientais, aumentando a eficiência do uso de fertilizantes e diminuindo a dependência de insumos químicos.
Pesquisas realizadas pela Associação Brasileira dos Produtores de Soja e Milho (Aprosoja) mostram que a adoção de práticas sustentáveis, como os sistemas ILP e ILPF, tem contribuído para a mitigação das mudanças climáticas. Esses sistemas são fundamentais para promover a captura de carbono e melhorar a eficiência do uso da terra, otimizando a produção agrícola sem a necessidade de novas áreas de desmatamento. Em estados como Mato Grosso, onde a agricultura é uma das principais atividades econômicas, a implementação desses sistemas é vista como um passo crucial para o futuro sustentável do agronegócio.
Outro aspecto importante é o papel da Integração Lavoura-Pecuária-Floresta (ILPF) no aumento da biodiversidade e na promoção da saúde do solo. Segundo o pesquisador Maurel Behling, da Embrapa Agrossilvipastoril, o sistema ILPF não apenas melhora a eficiência no uso da terra, mas também promove a diversificação de culturas, o que beneficia tanto os agricultores quanto os ecossistemas. A introdução de árvores nesse sistema também contribui para a conservação ambiental, ajudando a reduzir a erosão e a perda de água por escoamento superficial, além de armazenar carbono em suas estruturas.
As árvores desempenham um papel crucial na ILPF ao criar um ambiente mais resiliente e sustentável. A biomassa armazenada nos troncos das árvores, por exemplo, contribui para a retenção de carbono no solo, mitigando os efeitos do aquecimento global. Além disso, as árvores ajudam a manter a umidade do solo, permitindo uma maior infiltração de água e, consequentemente, melhorando a saúde geral das culturas. Dessa forma, a presença de árvores nesse sistema integrado traz benefícios não apenas para a produção agrícola, mas também para a preservação do meio ambiente.
A adoção de práticas inovadoras na agricultura tem sido essencial para o desenvolvimento sustentável em Mato Grosso, especialmente na produção de soja e milho. Segundo Behling, a prática da fixação biológica de nitrogênio, que utiliza bactérias para promover a saúde do solo, tem sido uma das principais inovações nesse sentido. Ao inocular as sementes de soja com essas bactérias, os agricultores eliminam a necessidade de adubação nitrogenada, o que não só reduz os custos, mas também diminui a emissão de gases de efeito estufa, como o óxido nitroso.
A soja é o principal produto de exportação do Brasil, e sua produção tem crescido exponencialmente nas últimas décadas. De acordo com dados da Aprosoja, a produção de soja no Brasil quadruplicou nos últimos 40 anos, tornando o país o maior exportador mundial do grão. No estado de Mato Grosso, a soja e o milho são os motores da economia, representando mais de 50% do PIB do agronegócio. Nesse contexto, a adoção de práticas sustentáveis, como o ILPF e o uso da braquiária, é fundamental para manter o equilíbrio entre a produção agrícola e a preservação ambiental.
O agronegócio sustentável também é um importante gerador de empregos e oportunidades de negócios, tanto no campo quanto nas áreas urbanas. De acordo com o Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa), o setor agropecuário contribui significativamente para o Produto Interno Bruto (PIB) do Brasil. A integração entre o campo e a cidade é essencial para garantir a segurança alimentar e o desenvolvimento econômico. Produtos agrícolas frescos e processados, provenientes do campo, abastecem as cidades, enquanto o agronegócio sustentável garante a preservação ambiental e o uso responsável dos recursos naturais.
Nos sistemas de integração, o manejo de forrageiras é uma prática essencial para garantir a sustentabilidade da produção pecuária. Segundo o Mapa, o manejo adequado das pastagens envolve desde o plantio até a colheita e a conservação das forragens. Além disso, é importante controlar a carga animal para evitar o sobrepastoreio e garantir que as plantas tenham um crescimento saudável. A reforma de pastagens degradadas e a utilização de plantas forrageiras de alta qualidade, como a braquiária, são estratégias que ajudam a melhorar a qualidade da alimentação animal e aumentar a produtividade.
Outro benefício dos sistemas de integração é a reforma de pastagens, uma técnica que visa revitalizar áreas degradadas e melhorar a qualidade das pastagens. Isso é feito por meio do controle de pragas e doenças, da introdução de espécies forrageiras mais nutritivas e do manejo adequado do pastejo. Essas práticas promovem a sustentabilidade dos sistemas agrícolas, garantindo que os agricultores possam produzir mais, com menos impacto ambiental.
A utilização da cobertura do solo também é uma prática fundamental para a preservação da saúde do solo e a melhoria da produção agrícola. A cobertura pode ser feita com palha, restos de culturas ou vegetação espontânea, que protegem o solo da erosão, reduzem a evaporação da água e promovem a retenção de umidade. Nos sistemas ILP e ILPF, a cobertura do solo é incentivada para manter o equilíbrio entre a produção agrícola e a conservação dos recursos naturais, promovendo um uso sustentável da terra.
A utilização de plantio direto também é uma prática recomendada em sistemas de integração. O plantio direto evita a necessidade de revolver o solo, ajudando a preservar sua estrutura e evitar a compactação. Isso não apenas melhora a retenção de umidade, mas também contribui para a preservação dos nutrientes, permitindo um melhor aproveitamento dos recursos naturais.
O plantio direto, amplamente adotado em sistemas de Integração Lavoura-Pecuária-Floresta (ILPF), tem sido uma das principais práticas que ajudam a preservar a estrutura do solo e a melhorar a produtividade agrícola de forma sustentável.
Ao não revolver o solo, essa técnica reduz a erosão e mantém a matéria orgânica na superfície, o que beneficia a retenção de umidade e o armazenamento de nutrientes essenciais. Nos sistemas ILP e ILPF, o plantio direto é frequentemente combinado com a rotação de culturas, o que aumenta ainda mais a eficiência do solo e melhora sua capacidade de suportar diferentes ciclos agrícolas.
A fixação de nitrogênio é outra técnica essencial para a sustentabilidade agrícola, especialmente em solos pobres em nutrientes. A simbiose entre bactérias fixadoras de nitrogênio e culturas como a soja permite que essas plantas capturem o nitrogênio atmosférico e o convertam em formas utilizáveis, como os nitratos. Esse processo reduz a necessidade de fertilizantes químicos, promovendo uma produção mais ecológica e com menos impacto no meio ambiente. Ao incorporar essa técnica nos sistemas ILP e ILPF, os agricultores conseguem reduzir custos com adubação e diminuir a emissão de gases de efeito estufa.
A cobertura do solo, combinada com a reforma de pastagens, desempenha um papel crucial na sustentabilidade dos sistemas agropecuários. Manter o solo coberto com vegetação ou palha não apenas protege contra a erosão, mas também mantém o solo fresco, reduz a evaporação e promove a germinação de culturas. Em regiões como Mato Grosso, onde o clima pode ser severo durante o verão, a cobertura do solo é uma ferramenta essencial para preservar a umidade e garantir a produtividade das culturas ao longo do ano.
A reforma de pastagem é outra prática vital para sistemas de integração bem-sucedidos. Através da revitalização de áreas degradadas e da introdução de espécies forrageiras mais nutritivas e resistentes, os agricultores conseguem melhorar a qualidade das pastagens e aumentar a produção de carne e leite. Esse processo envolve também o controle de pragas e o manejo adequado do pastejo, garantindo que as pastagens sejam sustentáveis e capazes de sustentar o gado de maneira eficiente e ambientalmente responsável.
Os sistemas ILP e ILPF têm demonstrado ser ferramentas essenciais para a promoção de uma agricultura mais resiliente e eficiente. Ao integrar culturas, pecuária e, em muitos casos, florestas, esses sistemas oferecem uma solução equilibrada para os desafios da agricultura moderna, como a mudança climática e a necessidade de aumentar a produção de alimentos sem expandir o desmatamento. As práticas de manejo sustentável adotadas nesses sistemas contribuem diretamente para a preservação dos ecossistemas e a mitigação dos efeitos das mudanças climáticas.
Ao longo dos últimos anos, a Integração Lavoura-Pecuária-Floresta tem provado ser uma alternativa viável e benéfica para os agricultores de Mato Grosso e de outras regiões do Brasil. Os benefícios incluem não apenas uma maior eficiência no uso da terra, mas também a promoção da biodiversidade e o aumento da resiliência dos sistemas agrícolas às variações climáticas. A diversificação de culturas e a incorporação de árvores nas propriedades ajudam a preservar a água, promover a saúde do solo e reduzir a necessidade de insumos químicos.
O futuro da agricultura sustentável no Brasil depende, em grande parte, da adoção de práticas como a ILP e ILPF. Essas práticas ajudam a garantir que a produção agrícola continue a crescer, sem comprometer os recursos naturais ou a saúde dos ecossistemas. Ao promover a cobertura do solo, o plantio direto e a fixação de nitrogênio, os agricultores podem aumentar sua produtividade e, ao mesmo tempo, proteger o meio ambiente. Em última análise, essas práticas beneficiam tanto os produtores quanto a sociedade como um todo, ao garantir uma produção alimentar sustentável para as gerações futuras.
